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Nov 28, 2023

Colorado recua a todo vapor

Nikki Spasova esperava que seu filho de 4 anos tivesse aulas gratuitas durante o dia inteiro através do novo programa pré-escolar universal do estado, já que ele ainda está aprendendo inglês. Mas apenas duas semanas antes de Kristian ser definido

Nikki Spasova esperava que seu filho de 4 anos tivesse aulas gratuitas durante o dia inteiro através do novo programa pré-escolar universal do estado, já que ele ainda está aprendendo inglês.

Mas apenas duas semanas antes de Kristian começar a pré-escola, Spasova descobriu que não era o caso. Em vez disso, o programa estadual cobrirá apenas 15 horas de pré-escola, as mesmas horas oferecidas às crianças do Colorado que não enfrentam barreiras para ter sucesso na escola.

O plano pré-escolar universal do Colorado previa que crianças como Kristian trabalhassem até 30 horas por semana sem nenhum custo para suas famílias, desde que houvesse dinheiro suficiente. Acontece que não existe.

Nas últimas semanas antes do início das aulas, esse défice desencadeou uma disposição na lei estadual que reforçou os requisitos de elegibilidade para que apenas as crianças com baixos rendimentos e com um segundo factor de risco recebessem aulas de dia inteiro.

Em vez de metade das crianças de 4 anos receberem pré-escola gratuita em tempo integral, apenas 13% o farão.

Algumas das crianças afetadas estão aprendendo inglês, como Kristian. Muitos mais pertencem a famílias de baixos rendimentos – e o dinheiro para subsídios adicionais para cuidados infantis também é limitado. Entretanto, o estado mantém o seu plano de oferecer 15 horas gratuitas a todas as crianças de 4 anos, mesmo às de famílias abastadas – mais horas do que o exigido pela lei estadual.

“Reduzir o número de pessoas que realmente precisam não parece justo”, disse Jean Doolittle, proprietário da pré-escola Southglenn Montessori no Centennial, onde Kristian está matriculado. “Em vez de tirar um pouco de todo mundo, tiraram muito de quem mais precisa.”

A decisão ilustra o compromisso que os líderes do Colorado fizeram ao conceber o novo programa pré-escolar, que será lançado este mês. Muitos defensores da primeira infância aplaudiram a mudança do Colorado de um programa pré-escolar direcionado a certas crianças para um aberto a todas as crianças de 4 anos, mas à medida que o programa é implementado, alguns provedores estão preocupados com o fato de o modelo universal ignorar as crianças que enfrentam as dificuldades mais difíceis.

Kristian, de quatro anos, cuja língua nativa é o búlgaro, está entre as quase 11 mil crianças do Colorado que não terão acesso à pré-escola gratuita em período integral neste outono. A notícia deixou famílias e provedores lutando com apenas alguns dias ou semanas antes do início das aulas.

Pelo menos um distrito – Escolas Públicas de Aurora – decidiu cobrir o custo da pré-escola de dia inteiro para famílias que o estado rejeitou pela ajuda extra.

Mas muitas famílias terão que arranjar dinheiro extra para as mensalidades, mudar seus filhos para um programa de meio período ou desistir completamente.

Para os pais de Kristian, a mudança de última hora significa que eles terão que pagar US$ 428 por mês a mais do que planejaram.

“Mal conseguimos”, disse Spasova.

O financiamento da pré-escola é distribuído de forma mais escassa

Quando as autoridades estaduais pediram aos eleitores em 2020 que aprovassem um imposto sobre a nicotina para ajudar a pagar a pré-escola universal, eles prometeram 10 horas gratuitas por semana a qualquer criança de 4 anos do Colorado cuja família quisesse. No outono passado, eles decidiram oferecer 15. Ao mesmo tempo, as autoridades estaduais planejaram fornecer 30 horas por semana às crianças com maiores necessidades – aquelas de famílias de baixa renda, com conhecimentos limitados de inglês, com um plano de educação especial, são sem-teto. , ou estão em um orfanato.

A inscrição on-line do estado informou aos pais que horas extras para alunos com qualquer um dos cinco fatores de risco “serão adicionadas” após a análise da inscrição.

Mas quando a procura pelo novo programa explodiu, não havia dinheiro suficiente para tudo.

Dawn Odean, diretora da pré-escola universal do Colorado, disse que a lei pré-escolar de 2022 do Colorado ditava quais grupos seriam priorizados para financiamento pré-escolar e não garantia que os alunos com fatores de risco receberiam horas extras.

As autoridades estaduais esperavam que cerca de metade das crianças de 4 anos do Colorado – cerca de 30.000 – participassem este ano, mas estão a caminho de ultrapassar esse número.

Conor Cahill, porta-voz do governador Jared Polis, disse em um e-mail na quarta-feira que as inscrições atingiram 36.000.