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Oct 08, 2023

Defensores criticam filho do governo de NL

Embora o ministro da educação de Newfoundland e Labrador tenha promovido um número crescente de espaços de acolhimento de crianças que funcionam a 10 dólares por dia ou menos em toda a província, os defensores dizem que esses números não

Embora o ministro da Educação de Newfoundland e Labrador tenha promovido um número crescente de espaços de acolhimento de crianças que funcionam a 10 dólares por dia ou menos em toda a província, os defensores dizem que esses números não retratam o quadro completo.

Numa atualização sobre cuidados infantis na quarta-feira, a Ministra da Educação, Krista Lynn Howell, disse que existem atualmente 8.300 espaços de cuidados infantis a funcionar a 10 dólares por dia ou menos em toda a província.

A defensora dos cuidados infantis, Yolande Pottie-Sherman, diz que embora 8.300 possam parecer muito, não houve vagas líquidas suficientes adicionadas desde a promessa do governo federal de 6.000 novas vagas de cuidados infantis em 2021.

“Desde 1º de janeiro deste ano, aproximadamente 820 vagas de creche foram criadas e estão operando a US$ 10 por dia”, disse Howell.

No entanto, Pottie-Sherman disse que esse número também não leva em conta as vagas perdidas este ano.

“Só precisamos ser realistas quanto aos números”, disse Pottie-Sherman. “Apenas mais 258 crianças em 2023 têm acesso a espaços regulamentados de cuidados infantis do que em 2021. Portanto, penso que precisamos de nos lembrar que estamos a perder espaços ao mesmo tempo que os ganhamos.”

Em 2021, foi anunciado que a província receberia cerca de US$ 347 milhões em financiamento federal para tornar o cuidado infantil mais acessível. Na altura, o primeiro-ministro Justin Trudeau disse que quase 6.000 novos espaços de acolhimento de crianças seriam criados dentro de cinco anos, bem como um novo programa pré-escolar opcional de dia inteiro durante todo o ano.

No entanto, Pottie-Sherman disse que a província até agora está aquém desses objetivos.

Durante a atualização da semana passada, Howell não disse exatamente quão alta é a demanda por creches na província.

“Ainda estamos trabalhando para capturar esses números”, disse Howell.

Pottie-Sherman diz que o governo deveria ter conhecimento desta informação.

“É uma espécie de tática de bloqueio”, disse Pottie-Sherman. “Eles sabem qual é a demanda, sabem quantas crianças existem”.

Num comunicado do Departamento de Educação, a gerente de relações com a mídia, Lynn Robinson, disse que eles não rastreiam as listas de espera para serviços de cuidados infantis. "Estas não são uma representação precisa da total necessidade de cuidados infantis na província devido à duplicação, ou ao potencial de falta de prestadores de serviços numa comunidade ou área. Os pais e tutores que procuram cuidados infantis muitas vezes terão os seus filhos em múltiplas listas de espera. na sua comunidade, e também pode haver crianças em listas de espera para determinados serviços de cuidados infantis enquanto frequentam outro serviço", lê-se no comunicado.

Da mesma forma, Neria Aylward, da Fundação Jimmy Pratt, disse que o anúncio de quarta-feira foi um pouco decepcionante para ela.

“É sempre bom ouvir sobre o progresso do plano de acção para a aprendizagem precoce e os cuidados infantis”, disse Aylward. “Direi que foi um pouco desanimador para os defensores do setor.”

As observações de Aylward surgem na sequência de um relatório sobre como criar mais espaços para cuidados infantis divulgado pela Fundação Jimmy Pratt em julho. O relatório afirmou que a procura por vagas em creches disparou quando foi implementada uma creche de 10 dólares por dia.

Em relação à atualização de Howell, Aylward disse que os anúncios sobre o programa piloto do pré-jardim de infância foram uma decepção particular.

“Sabemos agora que cerca de 10% das crianças de quatro anos estão matriculadas nesses programas. Isso não é suficiente”, disse Aylward.

Howell diz que o plano de implementação do pré-jardim de infância da província está bem encaminhado.

“Hoje temos 18 locais de pré-escola abertos, representando 340 vagas de creche”, disse Howell. "Outros 17 locais entrarão em operação nas próximas semanas."

Aylward acredita que, em vez de uma implementação lenta dos programas de pré-escola, um programa de jardim de infância universal ou júnior seria a melhor opção.

“Em geral, é uma boa ideia colocar crianças de 4 anos no sistema escolar”, disse Aylward. “A pesquisa mostra que funciona melhor em termos de educação”.

Pottie-Sherman disse que também é necessário haver um esforço para recrutar e reter mais trabalhadores que cuidam de crianças para acompanhar a crescente demanda na província. Ela sugere melhores condições de trabalho para tornar isso possível.