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Jun 03, 2023

Serviço Florestal avalia os próximos passos para o primeiro rancho em MT

Setembro é o mês do Bear Aware em Montana - Montana FWP Era meados de agosto, a última semana para receber convidados no OTO, o primeiro rancho de Montana. Enquanto os trabalhadores do rancho e os vaqueiros se descomprimiam no

Setembro é o mês da conscientização sobre o urso em Montana - Montana FWP

Era meados de agosto, a última semana para receber convidados no OTO, o primeiro rancho de Montana. Enquanto os trabalhadores do rancho e os vaqueiros se descomprimiam com o calor, alguns detalhes da viagem se destacaram.

Os mata-moscas e ratos residentes em cada cabine. A mesa de bebidas na sala de bilhar; uma dose de tequila para acalmar os nervos de um convidado que quase pisou em uma cascavel. Uma cabeça de carneiro de metal presa em um fardo de feno para as pessoas praticarem corda. As nuvens de fumaça de charuto saindo da varanda do alojamento.

A cena remonta aos primeiros dias da fazenda, que foi inaugurada poucos anos depois que Montana se tornou um estado.

O rancho original, 16 quilômetros ao norte de Gardiner, era uma atração para viajantes ricos que queriam andar a cavalo, caçar e vivenciar o estilo de vida ocidental. Operado por Dick e Dora Randall de 1898 a 1934, o rancho acabou fechando para hóspedes na década de 1940, depois que a Grande Depressão esgotou os bolsos.

Os hóspedes desfrutam de um passeio de trilha até um mirante acima do rio Yellowstone no OTO Dude Ranch no sábado, 12 de agosto de 2023.

A propriedade foi vendida para fazendas privadas depois de ter sido fechada para hóspedes há cerca de 80 anos. A Rocky Mountain Elk Foundation foi proprietária da terra por um breve período para habitat da vida selvagem. Então, em 1991, a Floresta Nacional Custer Gallatin adquiriu a propriedade, reservou cerca de 3.200 acres para ursos pardos e alces e manteve o alojamento e as cabanas de hóspedes como área administrativa.

Em 2004, o Serviço Florestal solicitou a inscrição da OTO no Registo Nacional de Locais Históricos e, ao longo das últimas décadas, a agência investiu dinheiro para garantir que os edifícios permanecessem de pé. Eles refizeram as fundações e substituíram o telhado do alojamento, tentaram controlar as populações de ratos e morcegos e, ocasionalmente, receberam equipes de voluntários para limpar a propriedade enquanto o governo decidia o que fazer com ela.

Alguns veem valor no rancho histórico e no acesso público, outros querem que a terra seja administrada para o habitat da vida selvagem. Outros querem que seja reservado para pesquisa e educação.

E assim, precisando de dinheiro e procurando uma solução de longo prazo, o Serviço Florestal olhou para o passado.

Foi assim que os caras voltaram à OTO pela primeira vez em mais de meio século.

Nos últimos dois anos, a True Ranch Collection, com sede no Arizona, hospedou um rancho turístico “pop-up”, com os lucros indo para o Serviço Florestal para a restauração da propriedade.

No ano passado, a empresa deu ao Serviço Florestal cerca de 12 mil dólares, valor inferior ao esperado após o impacto das inundações no turismo. Este ano, eles esperam doar cerca de US$ 40 mil, além do tempo e dos custos de mão de obra gastos na reforma do rancho para os hóspedes.

Mas o futuro da OTO está em jogo, já que a licença do rancho pop-up expirou este ano. Agora, o Serviço Florestal deve decidir o que vem a seguir para a icônica propriedade de 3.263 acres.

O Wrangler Curt Moore ajuda um convidado a montar em seu cavalo no OTO Dude Ranch no sábado, 12 de agosto de 2023.

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Jaye Wells, arquiteto, designer e cofundador da True Ranch Collection, dedicou a maior parte de sua vida à restauração de antigas fazendas. Ele adora os antigos móveis de madeira, a arte ocidental, os tapetes Navajo e outros pequenos detalhes que recriam um ambiente histórico.

Então, quando Wells soube que o Serviço Florestal estava restaurando o primeiro rancho de Montana, foi uma escolha óbvia estender a mão.

Mike Thom, guarda florestal do distrito de Gardiner da Floresta Nacional Custer Gallatin, disse que, em 2018, o Serviço Florestal gastou cerca de US$ 2 milhões para consertar a propriedade. Eles fizeram o trabalho maior de manutenção dos edifícios originais – mas ainda havia muita manutenção e pequenos reparos a serem feitos.

Quando a True Ranch Collection manifestou interesse em restaurar a propriedade como era nos anos 1900, arrumada e pronta para receber hóspedes que contribuiriam para a manutenção a longo prazo - Thom pensou: “bem, vamos tentar isso”.

Wells disse que quando viu o Rancho OTO pela primeira vez, ficou surpreso com as boas condições dos edifícios antigos. O grupo opera quatro outros ranchos históricos nos EUA, incluindo o Circle Bar em Hobson.